O Grande Dragão Branco (Bloodsport)

 

Se você cresceu assistindo a filmes de ação na TV, sabe que existem clássicos que moldaram o nosso gosto por uma boa história de superação. Para mim, nenhum fez isso de forma tão marcante quanto um certo torneio clandestino em Hong Kong. Lembro perfeitamente da primeira vez que vi aquele chute rodado helicoidal e a lendária abertura de pernas. Foi ali que percebi que o cinema de artes marciais nunca mais seria o mesmo. Estou falando de um clássico absoluto que definiu uma era e transformou um jovem belga desconhecido em um ícone mundial.

Qual é o contexto inicial e a história por trás de O Grande Dragão Branco?

O filme nos apresenta a Frank Dux, um capitão do exército americano que decide abandonar seu posto temporariamente para cumprir uma promessa de honra. Ele viaja até Hong Kong para participar do Kumite, um torneio secreto e brutal de artes marciais onde os melhores lutadores do mundo se enfrentam, às vezes até a morte. A narrativa se divide entre o treinamento rigoroso que Dux recebeu na infância com o mestre Senzo Tanaka e a pancadaria franca na arena.

Lançado no ano de 1988, com o título original de Bloodsport, o longa tinha tudo para ser apenas mais um filme de baixo orçamento. Mas a combinação de coreografias viscerais e o carisma dos envolvidos fez com que ele estourasse. No agregador IMDb, a nota atual é de 6.8, um reflexo claro de como o público respeita esse marco do cinema de ação, muito além do que a crítica especializada da época conseguiu enxergar.

Quem está por trás das câmeras e no elenco desse clássico?

A direção ficou por conta de Newt Arnold, que conseguiu extrair o máximo de impacto visual com um orçamento bem enxuto, estimado em menos de 2 milhões de dólares. Mas o verdadeiro motor do filme está no elenco principal. Jean-Claude Van Damme assume o papel de Frank Dux no que foi o primeiro grande papel de sua carreira. A agilidade física e a expressividade dele nas lutas ditaram o tom do cinema de ação dos anos seguintes.

Ao lado dele, temos Donald Gibb interpretando Ray Jackson, o carismático e brutamontes lutador americano que se torna o grande parceiro de Dux na jornada. Na caça ao capitão desertor, o filme traz um jovem Forest Whitaker como o agente Rawlins. Mas nenhuma grande história funciona sem um vilão à altura, e é aí que entra Bolo Yeung no papel do impiedoso Chong Li. A imponência física e o olhar intimidador de Yeung criaram um dos antagonistas mais memoráveis da história do cinema.

Onde o filme foi gravado e quais são suas maiores curiosidades?

A atmosfera realista do torneio deve muito à sua principal locação: a cidade de Hong Kong. Bloodsport foi uma das poucas produções ocidentais a registrar imagens reais de dentro da lendária Cidade Murada de Kowloon antes de sua demolição nos anos 90. Aqueles becos escuros, úmidos e claustrofóbicos trouxeram uma camada de perigo estético que nenhum estúdio de Hollywood conseguiria replicar.

Nos bastidores, o filme coleciona histórias fascinantes que todo fã gosta de saber:

·         Quase não foi lançado: A primeira montagem do longa ficou tão ruim que os produtores pensaram em engavetá-lo. O próprio Van Damme ajudou a reestruturar a edição das cenas de luta para salvar o projeto.

·         Inspiração para os videogames: Se você já jogou Mortal Kombat, sabe que o personagem Johnny Cage é uma homenagem direta ao visual de Van Damme neste filme, incluindo o famoso soco no saco fazendo espacate.

·         A frase marcante: Quando Chong Li quebra uma placa de gelo e diz "tijolo não revida", ele faz uma provocação direta a uma fala histórica de Bruce Lee em Operação Dragão.

O Grande Dragão Branco ainda vale a pena hoje em dia?

Sendo bem direto na minha crítica: o filme envelheceu como um bom vinho para quem sabe o que está procurando. Se você assistir esperando diálogos profundos com complexidade dramática de Oscar, vai se frustrar. O roteiro é simples, a atuação em alguns momentos é exagerada e o uso de câmera lenta nas lutas grita "anos 80".

Porém, a energia da obra é impecável. O ritmo é fluido, a trilha sonora synthwave de Paul Hertzog te deixa instigado a treinar no dia seguinte e a rivalidade final entre Dux e Chong Li entrega tudo o que um bom filme do gênero precisa: honra, superação e uma dose cavalar de ação legítima. É uma obra que não se envergonha do que é. Por tudo isso, continua sendo uma excelente pedida para o fim de semana.